ป่าชายเลน เป็นระบบนิเวศที่อยู่ระหว่างแนวเชื่อมต่อของพื้นดินกับน้ำทะเลเขตร้อน หรือกึ่งร้อน มีสภาพแวดล้อมเป็นดินเลน น้ำกร่อย มีน้ำท่วมถึงอยู่เสมอ สามารถพบป่าชายเลนได้ในบริเวณที่เป็นชายฝั่งทะเลตรงที่น้ำขึ้นสูงสุดและต่ำสุด เช่น ปากแม่น้ำ อ่าว ทะเลสาบรอบเกาะ บริเวณที่เหมาะที่สุดกับป่าชายเลนคือ อ่าวน้ำนิ่ง หรืออ่าวที่คลื่นไม่แรง และมีแม่น้ำสายใหญ่ไหลลงมาปะทะกับกระแสน้ำทะเล น้ำในแม่น้ำก็จะไหลเบาลง ทำให้พวกโคลนเลน ตะกอนต่างๆ ที่ไหลมากับน้ำ จมลงไปรวมกันอยู่ที่ท้องอ่าว กลายเป็นตะกอน หรือทำให้เกิดดินโคลนตรงท้องอ่าว